Ngài Xá Lợi Phất xuất thân từ gia cấp Bà la môn, nhưng ngài lại xuất gia làm đệ tử Phật. Sau mấy mươi năm tu học và trước khi nhập niết bàn, ngài đã trở về nhà hóa độ mẹ già báo đáp ơn đức cù lao sanh dưỡng.
Cùng với chư tăng về thăm mẹ thì ngài bỗng mắc bịnh và ngài dặn đừng để mẹ ngài vào thăm. Bà vô cùng lo âu, đứng ngoài trông ngóng lo âu. Trong đêm đó vào canh một, hai và ba, bà thấy có nhiều vị thiên thần đến viếng thăm ngài và hào quang rực sáng. Bà ngạc nhiên hỏi và ngài Xá Lợi Phất mỉm cười từ tốn:
-Thưa mẹ, đó là bốn vị Ðại thiên vương.
Bà mẹ trố mắt hỏi: Con còn cao cả hơn bốn vị Ðại thiên vương nữa ư?
- Mẹ chưa biết, bốn vị Ðại thiên vương đều là những người hộ trì Phật pháp và đã hộ vệ bốn bên như bốn cận vệ quân hộ vệ cho Đức Phật khi ngài vừa đản sanh.
- Thế còn những thiên thần nào đã đến vào khoảng canh hai, hào quang rực sáng hơn cả hào quang của bốn vị trời kia?
- Ðó là vị trời Ðế Thích và những vị trời trên 33 cõi trời Ðao Lợi, thưa mẹ.
- Con còn cao cả hơn trời Ðế Thích nữa sao?
- Mẹ chưa biết, vị trời Ðế Thích tuy là vua của 33 cõi trời Ðao Lợi, nhưng đối với Ðức Bổn Sư thì cũng chỉ như một Sa di theo hầu một vị Tỳ kheo. Khi Ðức Bổn Sư từ cõi trời Ðao Lợi thăm mẹ trở về, vị trời Ðế Thích này đã mang bát và đãy y của Ðức Phật, đi theo sau Ðức Phật, tiễn đưa Ðức Phật từ trời Ðao Lợi trở về lại cõi trần bằng tất cả lòng tôn kính.
- Thế còn những thiên thần nào đã đến thăm con sau cùng với hào quang rực sáng cả nhà này?
Mẹ chưa biết, đó là vị vua cõi trời Ðại Phạm và những vị trời trên cõi trời đó, cũng chính là giáo chủ Bà La Môn, cũng chính là Thiên sư của mẹ.
Bà mẹ há hốc miệng, nói:
- Ô trời! Con còn cao cả hơn vị Thiên sư mà mẹ hằng ngưỡng mộ nữa sao?
- Mẹ còn chưa biết, vào ngày Ðức Phật đản sinh, chính vị trời Ðại Phạm này đã đón rước Ngài trong tấm lưới đầy hào quang sáng chói, và vào ngày Ðức Phật thành Ðạo, cũng chính vị trời Ðại Phạm này đã cung thỉnh Phật chuyển Pháp luân, chớ vội nhập Niết bàn.
Bà mẹ sững sờ không ngờ con mình oai đức quá và dĩ nhiên hẳn Ðức Phật còn oai đức hơn thế nữa, và trong tự tâm bà bỗng khởi lên lòng tín kính bất động đối với Phật Pháp và Tăng. Ngài Xá Lợi Phất chỉ chờ đợi có giây phút ấy, liền thuyết giảng cho mẹ nghe một bài pháp ngắn, bà liền chứng được Pháp nhãn thanh tịnh, sơ quả Tu đà hoàn.
Tôn giả Xá Lợi Phất, tôn giả Mục Kiền Liên và nhiều tôn giả nữa trong lịch sử Phật giáo đã cho chúng ta thấy sự cảm hóa được mẹ cha hay những người thân của mình quy y Tam bảo là một trong những cách hiếu thảo báo đáp ơn đức cù lao.
