(Thích Nữ Giới Hương)
Sư Cô kính, tôi đang nhìn cảnh vật bên ngoài qua không gian nhỏ bé của khung cửa sổ. Ngoài sân, tuyết chất đống và đang tan chảy thành dòng vào lòng đất. Tôi bắt đầu nghe thoang thoảng hương của mùa xuân đang len trong gió. Gió đang chuyển mùa và tôi nôn nóng cho mùa nắng ấm kéo tới để tôi có dịp ra ngoài thường xuyên trở lại. Tôi muốn trở lại với ánh nắng mặt trời, cỏ cây, hoa lá và chim chóc. Tôi thích nhất là đi chân không trên những thảm cỏ trong khuôn viên sân nhà tù cho phép. Điều này khiến cho tôi cảm giác như mình hòa vào trong thiên nhiên, trong cát bụi. Nơi này rất là buồn cười để mỗi khi nghĩ về những gì đối lập. Khi tôi nghĩ về những tội lỗi tôi đã làm, nghĩ về những tổn hại do tôi gây ra cho bao nhiêu người, thỉnh thoảng tôi bị áp lực cho chính mình là phải làm bao nhiêu công đức kể từ phút này để có thể chuộc lại những lỗi lầm mà tôi đã làm trong quá khứ. Tôi sẽ phải cứu nhiều người, phóng sanh thú vật, vun trồng ruộng phước và tiếp tục làm như vậy để hầu chuộc lại một tội lỗi ghê gớm của mình. Áp lực và cảm xúc luôn thúc đẩy bên trong tôi. Nếu không có những hướng dẫn thức tỉnh và tự chủ của đạo Phật thì những hậu quả sẽ đến với tôi sẽ tệ đến chừng nào.
Sư cô kính, cuối cùng rồi mùa xuân cũng đến! Tuyết hết rơi và đã tan trên mặt đất để nhường chỗ cho các cây non nảy mầm. Không bao lâu, chúng tôi sẽ được phép ra ngoài tù giải trí. Có vài cây tử đinh hương sắp sửa trổ hoa ở sân sau. Khi tôi còn bé, nhà tôi có một cây tử đinh hương sau vườn, mẹ tôi thích nhất là loại hoa màu tím nhỏ. Ngày mai là ngày Phật đản sanh. Tôi biết sư cô đang rất bận rộn để chuẩn bị lễ kính mừng Phật đản ở chùa. Tôi có đọc qua một bài viết của Hòa thượng Thích Thiên Ân, người sáng lập Thiền viện Đông Phương ở Los Angeles. Hòa thượng nói: “Phật đản - ngày sinh nhật của Phật cũng tức là ngày sinh nhật của mọi người". Tôi sẽ nỗ lực sống xứng đáng với cuộc đời này để được như một phần nhỏ nào của Đức Phật đã cống hiến cho nhân loại cũng là niềm vui lớn của tôi trong mùa Phật đản này! Tôi muốn gởi tấm lòng mình đến với Đức Phật qua bài thơ Hoa Tuyết Cúng Phật Nhân Mùa Phật Đản của Sư cô:
Tuyết lạnh cổng chùa đóng
Trong chùa ấm hương thiền
Phật tâm ai cũng có
Phật Đản thấy chân tâm.
Thấy rồi nhìn tuyết rơi
Nhặt hoa tuyết cúng Phật
Phật Đản “Mil-wau-kee”
Vườn sen đầy hoa tuyết.
Đúng rồi! Tháng sáu Milwaukee vẫn còn tuyết rơi. Mặt hồ thỉnh thoảng vẫn đóng băng im lặng. Ngày mừng Phật đản sẽ là ngày thảm tuyết thành rừng sen dâng cúng Phật vậy. Tôi xin thành tâm kính Chúc Chư Tôn Đức Tăng Ni, kính chúc Sư cô và quý Phật tử khắp năm châu bốn biển hưởng được một mùa Phật đản đầy đạo vị cao quý.
Nam Mô Vô Ưu Thọ Hạ, Thị Hiện Đản Sanh,
Bổn Sư Thích Ca Mâu Ni Phật.
